A refração é a avaliação realizada para saber a graduação da lente (óculos ou contato) a ser prescrita. A avaliação segue uma etapa objetiva (dado mensurado pelo aparelho automatizado ou manualmente pelo médico oftalmologista) seguida por uma subjetiva (refinamento do grau de acordo com a interpretação do paciente, se ocorre melhora ou piora para ver a tabela apresentada com as mudanças de grau oferecida pelo médico)
O exame pode ser feito no estado dinâmico do olho (sem dilatar) ou, quando houver necessidade, no olho estático (cicloplegia, dilatado). Em alguns pacientes é realizado nas duas situações para uma prescrição precisa e confiável.